Grand Prix de Pau Historique : Le Billet de Raoul

Le Grand Prix de Pau Historique est pour nous l’occasion de retourner dans l’une des plus accueillantes régions de France, d’y retrouver mes amis Palois et Jurançonais, et de rouler sur un tracé qui exite autant qu’il impressionne.

C’est aussi l’un des meetings les plus impressionnants de l’année, de part la qualité de l’organisation de Peter Auto, et la magnificence du plateau, ou les autos, rangées comme à la parade, rivalisent de beauté au coeur du parc Beaumont.

Cette année, fort des enseignements des années précédentes, nous avions souhaité venir avec 2 Forumle Ford, notre fidèle Nike MK10 et l’Alexis MK15B qui après de longues semaines d’attentes était enfin prête à rouler, et devait être testée avant d’être plongée dans le grand bain de la course.

L’organisation nous avait mis à disposition un stand suffisamment large pour que nous puissions installer nos deux beautés cote à cote au plus grand plaisir des badauds qui nous auront au moins 100 fois demandé pourquoi nous avions deux voitures engagées dans la même course et avec le même numéro 121!

C’était aussi la première fois que la société EarBay venait sur place pour réaliser des empreintes pour les pilotes qui souhaitent utiliser les produits EarBay. C’est ainsi que mon ami et associé Frédéric Robert-Monier découvrait pour la première fois le monde exalté et exhaltant de la course automobile historique.

Arrivés le jeudi soir, nous avons satisfait à l’incontournable repas chez mes amis Cantounat (merci Ginou, Jean Jacques, Sébastien et… Emilie), puis sommes rentrés au paddock assez tôt, car les essais libres du vendredi étaient prévus pour 9:30

LES ESSAIS LIBRES

Température douce (11 °) , piste sèche, et joli soleil printanier…. Telles étaient les conditions de piste pour cette première séance.
Ce fut l’Alexis MK15B qui eut les honneurs de la piste de Pau, pour les essais libres. Des essais qui vont se dérouler sans problèmes, hormis des difficultés concernant un sélecteur de vitesse très capricieux, pour se conclure par un temps de 1:34:322, le 16ème sur 38 !

LES QUALIFICATIONS

Après 9 mois de restoration, et malgré l’excellent feeling procuré par l’Alexis aux essais libres, je choisirai de courir avec la Nike en raison des habitudes qui se sont construites entre elle et moi depuis 2009. En outre, cela fera 4 fois que ma formule ford préférée participera à l’épreuve Paloise, et je ressent un sentiment partagé entre la peur d’accidenter l’Alexis et le besoin d’être rassuré par ma monture.GPH

Malheureusement, la Nike est frappée depuis Dijon d’un problème chronique d’embrayage, problème que je vais ressentir dès le premier tour. j’abrègerais donc les qualifications après 6 tours de galère et la 32 ème position avec un temps de 1:36:800.

Malgré les efforts de Christian Le BRAS, et l’aide que nous ont apporté Laurent FORT (Esprit Compétition) et Jean Jacques CANTOUNAT (Jusrançon….) le montage de pièces neuves n’y fit rien,et il fallut donc se résoudre à participer avec l’ALEXIS ou à déclarer forfait.

A noter durant la séance, l’accident de Régis PREVOST à Foch, lequel encastrera sa MacNamara dans le rail sans qu’il n’ait pu fournir d’explication. Sa formule ford ne pourra pas reprendre le départ et fort heureusement pour lui (?) Pascal BUENO, l’animateur de la structure Sirius Compétition mettra à sa disposition un mulet avec lequel il pourra participer à la première course.

Félicitation au jeune anglais Alex LYNN, le poleman (1:27:202) et aux deux suisses Alain GIRARDET (1:28:597) et Pierre Alain LOMBARDI (1:28:900)qui complètent le podium.

En classe A C’est Paul Mc MORRAN qui donne le tempo sur sa magnifique Crosslé 25F en 1:29:366 (Très rapide !) suivi de Chris LILLINGSTONE-PRICE sur sa Merlyn MK 11 (1:30:628) et Régis PREVOST (1:31:017) sur sa Mc NAMARA MK3F.

Coté Palois, le meilleur représentant en Classe B est Laurent COURREGELONGUE, 6 ème (1:29:589) et en classe A, l’incontournable Jean-Jacques CANTOUNAT qui termine 16 ème en 1:32:712.

Tous les habitués de la Formule Ford Historique ont remarqué l’absence de la famille RECHEDE : Michel, Bernard ainsi que leurs champions de fils Arnaud et Olivier qui pour des raisons personnelles ont déclaré forfait. Je leur apporte toute mon amitié, et à Michel tous mes voeux pour un retour rapide dans les box auprès de ses fils.

COURSE 1

Me voila bien penaud au volant de cette magnifique Alexis sur le tourniquet de Pau et qui plus est en dernière ligne. Il va falloir se cracher dans les mains pour progresser dans la hiérarchie. Je vais donc optimiser mes chances lors du départ lancé et tenter de reprendre quelques places durant les premiers tours.

Après un départ assez réussi, le stress doublé de l’imprécision de la commande de boite m’obligèrent à passer un mauvais moment vers la mi-course, Line PIGUET, Julien COHEN et Patrick MORRISSEY en profitèrent pour me passer. Fort heureusement je réussirai à reconquérir à peu près ma position et à finir 20 ème avec un meilleur tour en 1:32:178, révélateur du potentiel de l’Alexis.

Le fait marquant de cette course fut le terrible accident entre Régis PREVOST et Alan CROKER dans le dernier tour.

Le premier va glisser sur l’huile répandue par Michel GHIO à la fin de Beaumont, et le second, qui lui disputait la tête de la classe A va l’escalader au sens propre.

Les photos de l’accident montrent une fois encore combien le sport automobile est une discipline dangereuse. Fort heureusement, les 2 pilotes vont se sortir indemnes de leur cascade, mais leurs montures détruites, ne pourront pas concourir en seconde manche.

Va s’en suivre une véritable cacophonie en ce qui concerne le podium de la classe A, ou la troisième place d’abord attribuée à Jean Jacques CANTOUNAT lui fut ensuite contestée sur le tapis vert .

Félicitations aux deux premiers de la classe A, Chris LILLINGSTONE-PRICE vainqueur et Jose CAMPOS-COSTA. Félicitations aussi à Alain GIRARDET qui malgré une très grande compétitivité n’a pu venir à bout du jeune prodige anglais Alex LYNN qui a dynamité la première course en s’octroyant plus de 11 secondes d’avancesur Alain. Bravo à Pierre Alain LOMBARDI qui pour une première participation complète le podium avec un grand fair play. Prime au pilote EarBay : Laurent COURREGELONGUE, qui termine 4 ème et premier palois. Il semble que celui-ci ait retrouvé son meilleur niveau.

COURSE 2

La seconde course va se dérouler sous la pluie, et je vais me fixer l’objectif ambitieux de terminer sur le podium de la classe A.

Pour se faire Christian va sensiblement améliorer la sélection de vitesse en changeant le ressort de blocage de marche arrière, ce qui va m’éviter un grand nombre de frayeurs, notamment au virage du Lycée ou il faut mettre la première qui justement est parallèle à la marche arrière.

La pluie qui tombe depuis trop peu de temps n’aura pas le temps de laver la piste, et l’adhérence sera complètement aléatoire, en fonctions es endroits ou le mélange eau huile se sera répandu.

je vais réussir du fait de l’abandon des deux autos me précédant sur la ligne un excellent départ et me retrouver 8 ème à la fin du premier tour ! Juste devant Jean Jacques CANTOUNAT, un Jean-Jacques déchainé par la polémique du premier podium et fortement décidé à rétablir les choses sur la piste et de façon incontestable. Motivé comme jamais, il finira par me passer au 6 ème tour à l’entrée du parc Beaumont, et je ne le reverrai plus jusqu’à l’arrivée.

A partir de là, je vais m’accrocher à cette troisième place et alterner le pire (tête à queue à Foch) et le meilleur deux superbes dépassements à l’extérieur dans Beaumont, et attendre avec impatience le drapeau à damiers salvateur synonyme de mon premier Podium à PAU !

Félicitations à Chris LILLINGSTONE-PRICE vainqueur de la classe A et surtout à Jean Jacques CANTOUNAT pour une course musclée et intelligente à la fois qui lui permettra de savourer la deuxième marche du podium.

N’oublions pas la Classe B, la plus rapide, ou l’anglais Alex LYNN va démontrer encore une fois toute l’étendu de son talent, relayant un Alain GIRARDET pourtant très méritant à 18 secondes. Notons qu’Alex était là pour étudier la piste qu’il allait fouler la semaine suivante en F3 moderne… Alain LOMBARDI terminera sur la troisième marche visiblement très satisfait de son week-end !

Mention spéciale à Didier MANTZ, alias Didou, pour sa course extraordinaire. Parti bon dernier, il terminera 6 ème au scratch !

Amateurs de résultats détailés, vous pouvez télécharger ici l’ensemble des classements du meeting.

Le commentaire officiel de la Formula Ford Historic est disponible ICI !

Le temps de plier et il nous faudra prendre al route pour un autre meeting de rêve : Le grand Prix de Monaco Historique…. Mais ça c’est une autre histoire !